Etapas del desarrollo embrionario

Por el Comité editorial de Panamá

El desarrollo embrionario es un proceso fascinante y complejo que ocurre durante el embarazo. Y, con frecuencia, suelen surgir consultas acerca del mismo; sea que se esté en la espera de un hijo o en la búsqueda de concretar su concepción, es posible que existan cuestionamientos al respecto.  ¡Sigue leyendo para despejar todas tus dudas!

El embarazo -logrado por vía natural o a través de alguna técnica de reproducción asistida– tiene una duración de 38 a 40 semanas. Durante este tiempo el embrión pasa por diferentes etapas para finalmente convertirse en un bebé, que al nacer estará listo biológicamente para sobrevivir fuera del útero de la madre.

En las distintas etapas del desarrollo embrionario es común que se haga referencia al bebé con diferentes conceptos. En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber respecto al embarazo, semana a semana.

¿Qué es un embrión?

Dicho término sirve para designar –durante las primeras semanas de gestación– al óvulo que ha sido fecundado por un espermatozoide. Se le conoce como embrión hasta las 10 o 12 semanas aproximadamente, al cumplirse el primer trimestre del embarazo.

Es importante señalar que –previo a esta etapa–, al ser fecundado el óvulo toma el nombre de cigoto. Este se divide y pasa a conocerse como blastocisto. A continuación, te explicamos a detalle cada uno de dichas etapas y más.

Etapas del desarrollo embrionario

A lo largo del desarrollo embrionario son muchas las transformaciones y etapas que atraviesa el embrión. Todas ellas son fundamentales para su crecimiento y formación.

Cigoto

El cigoto es el óvulo fecundado, que se forma inmediatamente después de la fecundación. Durante esta etapa, el cigoto comienza a dividirse en células más pequeñas mediante un proceso llamado mitosis.

Mórula

La mórula es una masa compacta de células que resulta de la división del cigoto. Esta etapa ocurre alrededor del tercer o cuarto día después de la fecundación.

Blastocisto

El blastocisto es la siguiente etapa en el desarrollo embrionario, que se forma alrededor del quinto día después de la fecundación. El blastocisto se desplaza por la trompa de Falopio hacia el útero, donde se implantará para dar inicio al embarazo.

Embrión

Cuando el blastocisto se implanta en el útero y se forma el saco amniótico –entre los días 10 y 12–, se considera un embrión. Durante esta etapa, se desarrollan la mayoría de los órganos internos y las estructuras externas del bebé.

La etapa del embrión es crucial, ya que es cuando ocurren la mayoría de las malformaciones congénitas o defectos del tubo neural.

¿Cuándo el embrión se convierte en feto?

El paso de embrión a feto ocurre cerca de la octava semana de embarazo. A partir de este momento, los órganos y tejidos del futuro bebé continúan desarrollándose y creciendo en el útero de su madre hasta alcanzar una definición a nivel fisiológico y anatómico.

Los pulmones siguen madurando, proceso que finalizará poco antes del parto. Mientras tanto, el cerebro acumula células nuevas durante lo que resta del embarazo.

Para que el bebé pueda alimentarse, la placenta –que ya está más desarrollada– extiende pequeñas vellosidades en la pared uterina, lo cual contribuye a que haya buen contacto entre la pared del útero y la placenta, permitiendo el intercambio de nutrientes y productos de desecho.

La placenta concluirá su formación alrededor de la semana 20, pero su crecimiento prevalecerá por el resto de la gestación. Además, cabe destacar que la etapa fetal es la más larga de todas, ya que sólo finaliza  hasta el nacimiento del bebé.

A lo largo del embarazo semana a semana, es esencial que la madre esté al tanto de su estado de salud y el del bebé. La realización de exámenes médicos regulares es crucial para garantizar el bienestar de ambos.

Estos exámenes incluyen análisis de sangre, ecografías y pruebas genéticas, que pueden ayudar a identificar cualquier problema o complicación potencial en una etapa temprana.

Exámenes necesarios durante el desarrollo embrionario

Durante el embarazo, es fundamental que la madre se someta a una serie de exámenes médicos para garantizar un desarrollo saludable del embrión. Algunos de los estudios más importantes que deberían llevarse a cabo a lo largo de la gestación son:

1. Pruebas de detección prenatal. Estas ayudan a identificar cualquier anomalía genética o cromosómica en el feto en desarrollo. Por lo general, se realizan durante el primer y segundo trimestre del embarazo.
2. Ecografías. Las ecografías permiten a los médicos monitorear el crecimiento y desarrollo del bebé, así como detectar cualquier anomalía en su anatomía. Se pueden realizar varias ecografías a lo largo del embarazo, siendo las más comunes la ecografía del primer trimestre y la ecografía anatómica del segundo trimestre.
3. Pruebas de detección de infecciones. Durante el embarazo, es importante realizar pruebas para detectar infecciones como la toxoplasmosis, la rubéola, el citomegalovirus y el VIH, ya que dichas patologías pueden afectar el desarrollo del embrión y causar complicaciones en el embarazo.
4. Prueba de glucosa. Este examen se realiza generalmente entre las semanas 24 y 28 del embarazo para detectar la diabetes gestacional, la cual puede aumentar el riesgo de complicaciones si no se controla adecuadamente.
5. Examen de estreptococo del grupo B. Se realiza entre las semanas 35 y 37 del embarazo para detectar la presencia de la bacteria estreptococo del grupo B en la madre. Si se encuentra esta bacteria, se puede administrar un tratamiento durante el parto para prevenir infecciones en el recién nacido.

En resumen, el desarrollo del embrión es un proceso complejo que abarca varias etapas, desde el cigoto hasta el embrión y, finalmente, el feto. Durante el embarazo, es esencial que la madre se practique los exámenes médicos recomendados para garantizar la salud y el bienestar tanto de ella como de su bebé.

El conocimiento de las etapas del desarrollo embrionario y la realización de los controles regulares son fundamentales para asegurar un embarazo exitoso y dar la bienvenida a un bebé sano al mundo.