Hipertensión en el embarazo: ¿ qué debo saber?

Por el Comité editorial de Panamá

La hipertensión en el embarazo es una condición médica significativa que afecta a un número considerable de mujeres embarazadas en todo el mundo. Esta complicación puede manifestarse de diversas formas, desde hipertensión gestacional hasta preeclampsia, y presenta riesgos tanto para la madre como para el bebé. Comprender las causas, los síntomas y las estrategias de manejo de la hipertensión en el embarazo es crucial para garantizar un embarazo saludable y reducir el riesgo de complicaciones graves.

Valores normales y anormales

Durante el embarazo, es crucial monitorear la presión arterial de la mujer, ya que tanto valores normales como anormales pueden tener un impacto significativo en la salud materna y fetal.

Normalmente, una presión arterial saludable para una mujer embarazada se encuentra por debajo de 140/90 mmHg. Estos valores indican que tanto la presión sistólica (el número superior) como la diastólica (el número inferior) están dentro de un rango seguro, permitiendo un flujo sanguíneo adecuado y reduciendo el riesgo de complicaciones.

Sin embargo, cuando los valores de la presión arterial superan los 140/90 mmHg, se considera hipertensión gestacional.

¿Qué causa la hipertensión en el embarazo?

La hipertensión en el embarazo puede ser causada por una variedad de factores, que a menudo interactúan de manera compleja.

• Si una mujer tiene antecedentes familiares de hipertensión o preeclampsia, su riesgo de desarrollar hipertensión durante el embarazo aumenta.
• Las mujeres que están embarazadas por primera vez tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión gestacional o preeclampsia en comparación con aquellas que ya han tenido embarazos anteriores sin complicaciones hipertensivas.
• Las mujeres mayores de 35 años tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión durante el embarazo. Del mismo modo, las adolescentes embarazadas también pueden tener un riesgo elevado.
• Las mujeres con condiciones de salud preexistentes como hipertensión crónica, diabetes, enfermedades renales, o trastornos autoinmunes.
• El exceso de peso antes del embarazo o el aumento excesivo de peso durante el mismo.
• Las mujeres que esperan más de un bebé (gemelos, trillizos, etc.) tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión gestacional y preeclampsia debido al mayor estrés que múltiples fetos ponen en el cuerpo.
• Una dieta alta en sal, falta de actividad física y altos niveles de estrés pueden contribuir al desarrollo de hipertensión. Mantener una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable es crucial durante el embarazo.
• La preeclampsia, en particular, está relacionada con problemas en la placenta, el órgano que suministra nutrientes y oxígeno al bebé. Un desarrollo anormal de la placenta puede restringir el flujo sanguíneo y desencadenar una serie de respuestas que elevan la presión arterial.
• Algunas condiciones, como el síndrome antifosfolípido, están asociadas con un mayor riesgo de hipertensión en el embarazo. Estas condiciones a menudo requieren un manejo especializado durante el embarazo.

Síntomas

La hipertensión en el embarazo puede presentar una variedad de síntomas que, si no se detectan y tratan a tiempo, pueden conducir a complicaciones graves tanto para la madre como para el bebé. Es fundamental que las mujeres embarazadas estén atentas a estos signos y acudan al médico si experimentan alguno de ellos.

• Hinchazón en las manos, en la cara y en los ojos (conocido como edema).
• Aumento repentino de peso en un plazo de 1 a 2 días, o más de 2 libras (0.9 kg) por cada semana.
• Hinchazón en los pies y en los tobillos.
• Dolores de cabeza
• Dificultad para respirar.
• Dolor abdominal: lado derecho, debajo de las costillas y dolor en el hombro derecho.
• Problemas en la vesícula biliar.
• Disminución en la frecuencia para orinar.
• Náuseas y vómitos, que se consideran uno de los signos más alarmantes.
• Pérdida de la visión.

¿Cómo se clasifica la hipertensión en el embarazo?

La hipertensión en el embarazo se clasifica en varias categorías, cada una con características y criterios específicos.

• Hipertensión crónica, que se refiere a la presión arterial alta que estaba presente antes del embarazo o que se diagnostica antes de las 20 semanas de gestación. Las mujeres con hipertensión crónica requieren un seguimiento cuidadoso durante el embarazo, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones como la preeclampsia.
• Hipertensión gestacional, también conocida como hipertensión inducida por el embarazo. Se desarrolla después de las 20 semanas de gestación en mujeres que anteriormente tenían una presión arterial normal. A diferencia de la preeclampsia, la hipertensión gestacional no se asocia con la presencia de proteína en la orina. Aunque puede resolverse después del parto, esta condición necesita monitoreo constante para prevenir complicaciones.
• La preeclampsia es una condición grave que generalmente ocurre después de las 20 semanas de gestación y se caracteriza por hipertensión y la presencia de proteína en la orina. Puede afectar múltiples órganos y sistemas del cuerpo, incluyendo los riñones, el hígado, el cerebro y el sistema de coagulación. La preeclampsia puede progresar rápidamente y puede ser peligrosa tanto para la madre como para el bebé, por lo que requiere una intervención médica inmediata.
• Preeclampsia superpuesta en hipertensión crónica. Ocurre cuando una mujer con hipertensión crónica desarrolla síntomas de preeclampsia, como un aumento súbito de la presión arterial y proteína en la orina, después de las 20 semanas de gestación. Esta forma de hipertensión es particularmente riesgosa y puede llevar a complicaciones severas.
• Algunas mujeres pueden experimentar un aumento temporal en la presión arterial durante el embarazo, conocido como hipertensión transitoria, sin otros signos de preeclampsia. Este aumento desaparece después del parto y no se clasifica necesariamente como hipertensión gestacional.

Diagnóstico de la presión arterial alta en el embarazo

El diagnóstico de la presión arterial alta en el embarazo es un proceso crucial que implica varios pasos y procedimientos para garantizar una evaluación precisa y oportuna.

• Durante las visitas prenatales, se mide la presión arterial de la mujer embarazada utilizando un esfigmomanómetro, que puede ser manual o automático. Es esencial que estas mediciones se realicen de manera correcta, siguiendo las directrices establecidas, como asegurarse de que la paciente esté en una posición sentada y relajada, con el brazo a la altura del corazón y usando el tamaño adecuado del manguito.
• Además de la medición de la presión arterial, los profesionales de la salud preguntan sobre síntomas que podrían indicar hipertensión o preeclampsia, como dolores de cabeza severos, cambios en la visión (visión borrosa o luces centelleantes), dolor en la parte superior del abdomen, hinchazón inusual (edema) en manos y cara, y disminución de la cantidad de orina.
• Un componente clave del diagnóstico de preeclampsia es la detección de proteínas en la orina. Durante las visitas prenatales, se realizan análisis de orina para verificar la presencia de proteínas.
• Si se sospecha preeclampsia, se pueden realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre para evaluar la función renal y hepática, niveles de plaquetas, y otros marcadores de salud. Estas pruebas ayudan a determinar la gravedad de la condición y a identificar posibles complicaciones.
• En algunos casos, se puede recomendar a las mujeres embarazadas que monitoreen su presión arterial en casa. Esto es especialmente útil para aquellas en riesgo de hipertensión gestacional o preeclampsia. Los profesionales de la salud proporcionan instrucciones sobre cómo realizar estas mediciones correctamente y cómo registrar los resultados.
• Una revisión detallada de los antecedentes médicos de la paciente, incluyendo cualquier historial de hipertensión crónica, preeclampsia en embarazos anteriores, u otras condiciones médicas relevantes, también forma parte del proceso diagnóstico.
• En casos de hipertensión gestacional o preeclampsia, se puede realizar un ultrasonido para evaluar el crecimiento y bienestar del feto. También se puede realizar un monitoreo fetal, como pruebas sin estrés (NST) o perfiles biofísicos, para asegurarse de que el bebé está recibiendo suficiente oxígeno y nutrientes.

¿Qué hacer para bajar la presión en el embarazo?

Para bajar la presión arterial durante el embarazo, es fundamental adoptar una serie de medidas que ayuden a mantenerla dentro de rangos saludables y prevenir complicaciones.

Primero, es esencial llevar una dieta equilibrada y saludable. Incluir alimentos ricos en potasio, como plátanos, naranjas y espinacas, puede ser beneficioso, ya que este mineral ayuda a regular la presión arterial. Además, es importante reducir el consumo de sodio. Optar por comidas caseras y evitar alimentos procesados y con alto contenido de sal puede marcar una gran diferencia.

Asimismo, la actividad física moderada, siempre bajo la supervisión del médico, puede ser una excelente aliada. Caminar, nadar o practicar yoga prenatal no solo ayuda a mantener un peso saludable, sino que también mejora la circulación y reduce el estrés.

El embarazo puede ser un periodo estresante y aprender técnicas de relajación, como la meditación, la respiración profunda y el mindfulness, puede ayudar a mantener la calma y reducir la presión arterial. Dedicar tiempo a actividades placenteras y asegurarse de tener un buen descanso también contribuye al bienestar general.

Además, es importante seguir al pie de la letra las indicaciones médicas. Tomar los medicamentos prescritos para la hipertensión de acuerdo con las instrucciones del médico es fundamental. Nunca se deben suspender o cambiar las dosis sin consultar antes con el profesional de salud, ya que esto podría tener efectos adversos tanto para la madre como para el bebé.

De igual forma, las visitas prenatales regulares son esenciales. Estas citas permiten a los médicos monitorear de cerca la presión arterial y detectar cualquier signo temprano de complicaciones. Si se identifica un problema, se pueden tomar medidas rápidamente para evitar que se agrave.

Finalmente, evitar sustancias perjudiciales como el tabaco y el alcohol. Ambos pueden aumentar la presión arterial y causar otros problemas de salud tanto para la madre como para el bebé. En su lugar, optar por bebidas saludables como el agua, los jugos naturales y las infusiones sin cafeína puede ayudar a mantener la presión arterial bajo control.

Ritmo de vida adecuado para la embarazada hipertensa

Así como una alimentación balanceada y saludable es indispensable para el correcto desarrollo del embarazo, también lo es el mantener un ritmo de vida adecuado durante los meses de gestación. Si bien todas las mujeres que están esperando un bebé deben cumplir con una dieta y ejercicios moderados, quienes padezcan de hipertensión gestacional deben tener mayores cuidados.

Otro aspecto a tener en cuenta es controlar las situaciones de estrés y ansiedad que pueden disparar los niveles en la presión arterial. En este sentido, resulta útil el acompañamiento psicológico. Y desde la clínica de IVI Panamá está a disposición de las pacientes la Unidad de Apoyo Psicológico.

Vitaminas para la hipertensión en embarazadas

Las vitaminas juegan un papel crucial en el manejo de la hipertensión durante el embarazo, ya que pueden ayudar a mejorar la salud general y apoyar el funcionamiento adecuado del cuerpo.

• Vitamina A: Un bajo nivel de este nutriente puede ocasionar una disminución en la calidad del semen. Es necesario consumir alimentos ricos en grasas lácteas y en la leche entera. Por otra parte, el betacaroteno se obtiene en la zanahoria, el tomate, la calabaza y las verduras de hoja verde.
• Vitamina D: Es una de las vitaminas más importantes dado que mejora la ovulación y también aumenta la probabilidad de embarazo tras la práctica de un tratamiento de Fertilización in vitro.
• Vitaminas E y C: Cumplen una función antioxidante por lo que son importantes para el sistema reproductivo. Es vital para contrarrestar los efectos del estrés en los óvulos y en los espermatozoides. La vitamina C se puede consumir en los pimientos, cítricos y tomates. Mientras que la vitamina E está presente en el germen de trigo, aceite de oliva y los frutos secos.
• Ácido fólico (Vitamina B9): Este tipo de nutriente está presente en las verduras de hoja verde, en los cereales integrales, en las legumbres, en la banana y en los huevos. Vale destacar que el ácido fólico también previene defectos del tubo neural en el bebé.

A través de una detección temprana, cambios en el estilo de vida, y el seguimiento médico adecuado, es posible mitigar los riesgos asociados y promover una gestación segura. Las mujeres embarazadas deben estar informadas sobre los síntomas y mantenerse en contacto regular con sus proveedores de salud para monitorear su presión arterial. Al adoptar estas medidas preventivas y seguir las recomendaciones médicas, se puede lograr un embarazo más saludable y proteger tanto a la madre como al bebé de posibles complicaciones.