¿Qué es la criptozoospermia?

Por el Comité editorial de Panamá

 Si tu sueño es tener un hijo o te interesan los temas vinculados con salud reproductiva, en IVI Panamá estamos comprometidos con acompañarte y brindarte la información que requieras. En esta oportunidad abordaremos el concepto de criptozoospermia, término que quizá hayas escuchado, pero sobre el cual pocos conocen.

La criptozoospermia hace referencia a un conteo de espermatozoides muy por debajo de los niveles necesarios para lograr el embarazo. Para llegar a este diagnóstico, se realizan diferentes estudios al paciente.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el número de espermatozoides que facilita la concepción debe igualar o superar los 15 millones. Se puede hablar de un caso grave cuando el número es inferior a las cien mil unidades, aquí se determina el problema de la criptozoospermia para, acto seguido, buscarle una solución.

Causas de la criptozoospermia

La criptozoospermia es una condición en la que la cantidad de espermatozoides en el semen es extremadamente baja, hasta el punto de que solo pueden detectarse mediante centrifugación y análisis microscópico. Las causas pueden clasificarse en pretesticulares, testiculares y postesticulares.

1. Causas pretesticulares

Son aquellas que afectan la producción de espermatozoides debido a alteraciones hormonales o condiciones médicas generales:

• Déficit de hormonas gonadotrópicas (LH y FSH), que regulan la espermatogénesis.
• Hipogonadismo hipogonadotrópico (baja producción de testosterona).
• Uso de anabolizantes o esteroides, que suprimen la producción natural de testosterona.
• Hiperprolactinemia (exceso de prolactina, que inhibe la función testicular).
• Enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia renal o hepática.
• Estrés severo o malnutrición.

2. Causas testiculares

Ocurren cuando hay un problema directo en los testículos que impide la producción normal de espermatozoides:

• Varicocele (dilatación de las venas del escroto, que afecta la temperatura y la producción espermática).
• Alteraciones genéticas, como el síndrome de Klinefelter o microdeleciones del cromosoma Y.
• Criptorquidia (testículos no descendidos correctamente en la infancia).
• Infecciones testiculares como orquitis (inflamación de los testículos, a veces causada por paperas).
• Daño por radioterapia o quimioterapia en tratamientos contra el cáncer.
• Exposición a toxinas (pesticidas, plásticos con ftalatos, metales pesados).
• Traumatismos testiculares.

3. Causas protesticulares

Son aquellas en las que los espermatozoides se producen, pero no llegan a salir en la eyaculación:

• Obstrucción en los conductos deferentes (puede ser congénita o por infecciones previas como clamidia o gonorrea).
• Estenosis de los conductos eyaculadores.
• Eyaculación retrógrada, donde el semen se redirige a la vejiga en lugar de salir por la uretra.
• Vasectomía previa o cirugías pélvicas que dañan los conductos.

Síntomas

La criptozoospermia generalmente no presenta síntomas evidentes, ya que la producción de espermatozoides es un proceso interno y no suele causar molestias físicas. Sin embargo, pueden aparecer algunos signos dependiendo de la causa subyacente.

Problemas hormonales

• Disminución del deseo sexual (baja testosterona).
• Fatiga crónica o sensación de debilidad.
• Pérdida de masa muscular y aumento de grasa corporal.
• Crecimiento anormal de las mamas (ginecomastia, común en hipogonadismo o uso de anabolizantes).

Síntomas testiculares

• Dolor o inflamación en los testículos (posible varicocele, infección o lesión).
• Testículos de tamaño reducido (síndrome de Klinefelter u otras alteraciones genéticas).
• Asimetría testicular (criptorquidia o daño testicular previo).
• Historial de paperas en la adolescencia (puede haber afectado la función testicular).

Problemas de eyaculación o transporte de espermatozoides

• Eyaculación seca (puede indicar eyaculación retrógrada).
• Eyaculación con poco volumen (posible obstrucción de conductos deferentes).
• Infecciones urinarias frecuentes (si hay una obstrucción en los conductos eyaculatorios).

Diagnóstico

Para diagnosticar la criptozoospermia, los especialistas en fertilidad y urólogos realizan diversas pruebas para identificar la cantidad de espermatozoides en el semen y detectar posibles causas hormonales o estructurales.

Conteo de espermatozoides

El primer paso en el diagnóstico es el espermiograma, una prueba de laboratorio que analiza la calidad y cantidad de espermatozoides en el semen.

• Se recomienda que el paciente entregue una muestra de semen después de 2 a 5 días de abstinencia sexual.
• Si el análisis inicial muestra ausencia de espermatozoides, la muestra se somete a centrifugación para detectar cantidades mínimas de espermatozoides ocultos.
• Si se confirma la criptozoospermia, se repite el espermiograma tras unas semanas para descartar errores o fluctuaciones temporales.

Análisis de hormonas

Las pruebas hormonales ayudan a identificar si la causa de la criptozoospermia es un desequilibrio endocrino. Se analizan:

• FSH (hormona foliculoestimulante): Regula la producción de espermatozoides. Un nivel elevado puede indicar un problema testicular.
• LH (hormona luteinizante): Controla la producción de testosterona. Valores anormales pueden afectar la espermatogénesis.
• Testosterona total y libre: Esencial para la función testicular y la producción de espermatozoides.
• Prolactina: Niveles altos pueden inhibir la función testicular y la producción de esperma.
• TSH (hormona tiroidea): Problemas en la tiroides pueden afectar la fertilidad masculina.

Tratamiento

Ante los casos más leves de dicha alteración en los gametos masculinos, el paciente debe analizar su estilo de vida y la necesidad de cambiar su dieta diaria. Así, el consumo de alimentos ricos en antioxidantes como la práctica de ejercicio son lo más recomendado por los especialistas.

Cabe mencionar la importancia de dejar el tabaco y el alcohol para obtener una calidad adecuada de los gametos masculinos.

Otro aspecto a tratar es la toma de medicamentos que puedan afectar al espermatozoide. Habrá que analizar los pros y los contras de los fármacos implicados en el problema, para determinar si merece la pena suspenderlos temporalmente o cambiarlos por otros.

Ante los primeros indicios de dificultad para concebir, los futuros papás deben ponerse en mano de especialistas, que ayuden a analizar los problemas de fecundación.

La baja calidad, así como un número limitado de espermatozoides, pueden llevar al diagnóstico de la criptozoospermia. La congelación preventiva de los gametos permitirán a los pacientes recurrir a la fecundación in vitro tantas veces como sea necesario, ante la amenaza de la azoospermia.

Recuerda que en IVI Panamá contamos con un amplio equipo multidisciplinario dispuesto acompañarte en la anhelada búsqueda de tener un hijo. No dudes en contactarnos.