¿Cómo afectan las enfermedades autoinmunes a la fertilidad y el embarazo?

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Enfermedades autoinmunes y fertilidad femenina: una guía completa

Comprender la conexión entre fertilidad y enfermedades autoinmunes es crucial para quienes desean lograr la gestación y padecen algún trastorno de este orden.

Las mujeres con estas patologías pueden quedarse embarazadas, si bien deben acudir a especialistas para una evaluación preconcepcional e intervención multidisciplinar. Una planificación adecuada en este sentido posibilita tanto el éxito del embarazo como de la lactancia.

Cómo afectan a la fertilidad las enfermedades autoinmunes

Los trastornos autoinmunitarios ocurren cuando el sistema inmune ataca y destruye el tejido corporal sano por error. Tienen una prevalencia tres veces superior en las mujeres respecto de los hombres debido a que estas cuentan con una mayor capacidad de respuesta inmunológica.

Son varios factores por los que es posible explicar esta fortaleza, entre los que destaca la influencia de las hormonas sexuales femeninas. Por un lado, la respuesta frente a las infecciones es muy eficaz; por otro, muestra una mayor propensión a padecer afecciones inmunes o inflamatorias.

En relación con la fertilidad, las enfermedades autoinmunes tienen distintos efectos:

Alteraciones ováricas. La ooforitis autoinmune o inflamación de los ovarios causada por el sistema inmunológico dificulta la ovulación. En el lupus, la fertilidad puede comprometerse por el propio tratamiento, afectando a la reserva ovárica.

Fallos de implantación del embrión en el útero.

Alteraciones hormonales como el hipotiroidismo, relacionado con irregularidades menstruales y dificultades en la ovulación.

Riesgo de aborto. Los trastornos autoinmunes conllevan un mayor riesgo abortos espontáneos y de repetición.

¿Qué enfermedades autoinmunes que afectan a la fertilidad?

Respecto al embarazo y la fertilidad, las enfermedades autoinmunes que mayor impacto tienen son las siguientes.

Artritis reumatoide (AR)

En la artritis reumatoide, el sistema inmunitario ataca los tejidos de las articulaciones, causando inflamación. Las posibilidades de embarazo son iguales que para aquellas pacientes que no la padecen. Sin embargo, es preciso acudir a especialistas en reumatología y fertilidad para evaluar la afectación de la enfermedad.

En la AR el embarazo puede mejorar los síntomas, aunque no siempre. Las pacientes con peor evolución son las que más riesgos de preeclampsia, parto pretérmino e incremento de cesárea presentan.

Tiroiditis de Hashimoto

Esta enfermedad autoinmune causa hipotiroidismo, es decir, una disminución de sus funciones. Dado que las hormonas tiroideas influyen en los niveles de estrógeno y progesterona, las principales hormonas sexuales femeninas, un descenso en su producción puede provocar irregularidades en el ciclo menstrual.

En la tiroiditis autoinmune, la fertilidad de las mujeres se ve afectada principalmente por una alteración en la función ovárica. La glándula tiroides también juega un papel clave en el mantenimiento del embarazo. En este sentido, la autoinmunidad tiroidea podría ser la causa de partos prematuros, sufrimiento fetal durante el parto o un incorrecto desarrollo de su sistema nervioso.

Lupus eritematoso sistémico (LES)

El LES es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a algunos órganos como la piel, las articulaciones y el sistema nervioso. En términos generales, el lupus no impide que las mujeres busquen un embarazo. No obstante, este debe hacerse de manera planificada, valorando el estado de la enfermedad, dado que la gestación puede exacerbar la enfermedad.

Es una de las enfermedades autoinmunes más desafiantes para la fertilidad, ya que incrementa el riesgo complicaciones gestacionales:

Preeclampsia.

Aborto espontáneo.

Parto pretérmino.

Bebé con bajo peso.

Hemorragia tras el parto.

Trombofilia.

Tasa de cesáreas.

Síndrome antifosfolípido (SAF)

Esta alteración también es conocida como el síndrome de Hughes y constituye un tipo de trombofilia adquirida, patología autoinmune que afecta a la coagulación de la sangre. Se caracteriza por la presencia de anticuerpos que atacan las fosfolípidos, lo que puede aumentar el riesgo de trombos y complicaciones durante el embarazo.

Se estima que el SAF es causante del 15% de los abortos de repetición, aunque no se conoce con seguridad los mecanismos que subyacen a estas pérdidas fetales y nacimientos prematuros.

Esclerosis múltiple (EM)

La EM es una enfermedad neurológica en la que los anticuerpos producen ataques a las vainas de mielina de los nervios. Sus síntomas son debilidad muscular, pérdida de movilidad, alteraciones sensitivas como parestesias y pérdida de agudeza visual. Estos suelen aparecer en la treintena, factor que afecta marcadamente a la capacidad reproductiva de las mujeres.

Como ocurre con algunas enfermedades autoinmunes y su relación con la fertilidad, la esclerosis múltiple no impide quedarse embarazada. Igualmente, no existen evidencias de que la esclerosis correlacione con complicaciones durante la gestación. Sin embargo, una vez más, obliga a agendar la maternidad, ya que sus síntomas pueden agravarse tras el parto y el tratamiento farmacológico afectar al feto.

Diabetes Mellitus (DM)

La diabetes constituye un grupo de enfermedades autoinmunes que afectan a la fertilidad. La destrucción de las células productoras de insulina en el páncreas (Tipo 1) y la errónea utilización de esta hormona (Tipo 2) producen un incremento de los niveles de glucosa en la sangre.

La situación de hiperglucemia interfiere en una generación suficiente de estradiol y progesterona, hormonas imprescindibles para la consecución del embarazo. Asimismo, durante la gestación existen diversos riesgos:

Preeclampsia.

· Malformaciones congénitas.

· Macrosomía fetal.

· Mayor mortalidad perinatal.

Además, la diabetes puede provocar la infertilidad femenina a causa de alteraciones ovulatorias y menopausia precoz.

La situación de hiperglucemia interfiere en una generación suficiente de estradiol y progesterona, hormonas imprescindibles para la consecución del embarazo. Asimismo, durante la gestación existen diversos riesgos:

Preeclampsia.

Malformaciones congénitas.

Macrosomía fetal.

Mayor mortalidad perinatal.

Además, la diabetes puede provocar la infertilidad femenina a causa de alteraciones ovulatorias y menopausia precoz.

Tratamiento

Los síntomas que las alteraciones del sistema inmunitario producen son crónicos pero tratables. A pesar de ello, cada mujer y cada situación es distinta, por lo que siempre es necesario consultar con especialistas en fertilidad y enfermedades autoinmunes.

Como regla general, se recomienda demorar la gestación hasta que la enfermedad se muestre estable. Del mismo modo, en los centros de reproducción asistida es posible solicitar la técnica de criopreservación o vitrificación; esta estrategia es útil, por ejemplo, si se desea preservar la fertilidad antes de comenzar un tratamiento que pueda afectar la calidad de los ovocitos.

Tratamientos farmacológicos

Las terapias farmacológicas que se suelen pautar para controlar las enfermedades inmunológicas son:

Inmunosupresores que equilibren la actividad del sistema inmune (glucorticosteroides).

Antinflamatorios no esteroideos.

Anticoagulantes como el ácido acetil salicílico y la heparina.

Insulina para la diabetes tipo 1.

Hormona tiroidea en pacientes con Tiroiditis de Hashimoto.

Técnicas de reproducción asistida

Es posible que las pacientes con enfermedades autoinmunes requieran tratamientos de fertilidad para concebir. Estos son absolutamente seguros, si bien se deben evitar riesgos para estas pacientes como el síndrome de hiperestimulación ovárica y el embarazo múltiple.

Fuentes: